La bachata es una música de
guitarra popular de la República Dominicana, hoy en día de manera
abrumadora ha ganado auge entre los latinos que viven en los Estados
Unidos. La bachata tomó forma a lo largo de un periodo de al menos
cuarenta años en los bares y burdeles de Santo Domingo, sin ganar
aceptación en su tierra natal hasta al menos hace diez años. Grupos
jóvenes como Aventura tienen una relación casi directa con la bachata
original, similar a la relación de los rock and rolleros con el blues.
De hecho, el paralelismo entre la bachata y el blues es marcado.
Aunque la bachata tuvo un desarrollo único, los bachateros han tocado
una gran variedad de ritmos diferentes, podria mencionarse entre ellos
al merengue. La música que se conoce como bachata es una variante del
bolero. En la cultura Latina el bolero ha sido tradicionalmente una
música romántica, que estaba relacionada con temas como la decepción y
el amor perdido. El bachatero, al igual que el cantante de blues, canta
sobre el dolor y el problema; una diferencia sin embargo es que mientras
el cantante de blues aborda un tren hacia el sur y se mantiene en
movimiento, el bachatero se va al bar más cercano y busca consuelo en
una botella de ron en una esquina oscura.
El género atravesó por varias fases desde que José Manuel Calderón
grabó lo que se reconoce generalmente como el primer sencillo de bachata
(“Borracho de amor” y “Que será de mi (Condena)”) en 1961. En realidad,
mucho antes de Calderón, la música de guitarra era la música de
elección en los lugares de mala fama que llegaron a ser el hogar de la
bachata. La música de guitarra como el bolero y el son fueron también el
elemento básico del campo y con la muerte del dictador Rafael Trujillo
en 1961 un gran número de músicos abandonaron el campo para dedicarse a
grabar su música en la capital. La familia del dictador había
monopolizado virtualmente la industria de la música en el país, y cuando
él fue asesinado, los empresarios comenzaron a grabar a la primera
generación de bachateros. A estas alturas no se hacía referencia a esta
música como bachata, sino más bien como “bolero campesino”. Para
posteriormete llamarse Bachata -la palabra bachata denotaba
originalmente un grupo informal en el que se tocaba generalmente la
música de guitarra.
Cuando Calderón hacía grabaciones, la bachata era esencialmente un
tipo de bolero, no muy diferente a la música puertorriqueña,
ecuatoriana, mexicana y peruana que la inspiraban. En años posteriores,
la música comenzó a definirse a sí misma como un género que, aunque
estaba basado principalmente en el ritmo del bolero, es fácilmente
distinguible del mismo.